Os microplásticos no peixe e os mariscos, deberiamos preocuparnos?
Máis de 220 especies diferentes inxeren refugallos microplásticos en condicións naturais
Máis de 220 especies diferentes inxeren refugallos microplásticos en condicións naturais, moitas delas consumidas por humanos, como mexillóns, recoiro, ameixas e camaróns. Un grupo de expertos da ONU avaliou o impacto potencial dos microplásticos e os contaminantes asociados sobre a saúde dos consumidores, e as implicacións ecolóxicas para os organismos acuáticos.
A produción e o uso de microplásticos no mundo aumentou exponencialmente desde a década de 1950 ata alcanzar máis de 320 millóns de toneladas en 2015. Tendo en conta que a demanda de produtos plásticos segue aumentando, estímase que a súa produción alcanzará os 1000 millóns de toneladas para 2050.
Como o seu nome indica, os microplásticos son pequenas partículas e fibras de plástico, pero non existen estándares establecidos para determinar o seu tamaño máximo. Con todo, a Organización das Nacións Unidas para a Alimentación e a Agricultura ( FAO) identifícaos como partículas inferiores a cinco milímetros.
A FAO explica que o tamaño é un factor importante para determinar a medida en que os organismos poden verse afectados. Os microplásticos, invisibles a primeira ollada, afectan principalmente a pequenos peixes, organismos invertebrados e outros animais filtradores que teñen o potencial de entrar na nosa cadea alimentaria.
De onde veñen os microplásticos?
Os microplásticos proveñen de diferentes fontes e son clasificados en primarios e secundarios. Os primarios son aqueles que se fabrican intencionalmente con certo tamaño, tales como os granulados, os pos e os abrasivos domésticos e industriais que se utilizan en cosméticos e produtos para o coidado persoal, así como en téxtiles e pezas de vestir, entre outros.
A segunda categoría abarca aquelas partículas que proceden da degradación de materiais máis grandes, como bolsas, e das emisións durante o transporte terrestre, especialmente a abrasión dos pneumáticos de automóbiles en uso.
No sector da pesca e acuicultura adóitase usar o plástico para fabricar aparellos de pesca, gaiolas, boias e para construír e manter embarcacións. Utilízanse tamén caixas e materiais de embalaxe de plástico para transportar e distribuír o peixe e os produtos pesqueiros.
Os aparellos de pesca abandonados, perdidos ou descartados son unha das principais fontes de refugallos plásticos mariños; con todo, non existen datos cuantitativos sobre a cantidade de micro plásticos que son emitidos a partir deles.
Segundo a FAO, actualmente as áreas máis afectadas pola presenza de microplásticos son o mar Mediterráneo, os mares do leste e o sueste asiático e as zonas de converxencia ecuatorial ao norte do Atlántico e do Pacífico.
O impacto ambiental
Os microplásticos conteñen unha mestura de produtos químicos engadidos durante a súa fabricación que poden filtrarse no ambiente. Estas partículas ademais absorben eficazmente substancias tóxicas presentes no medio mariño como os contaminantes orgánicos persistentes.
“Ademais, os microplásticos son un substrato sobre o que viven organismos mariños como invertebrados, microalgas, bacterias, fungos ou virus (fenómeno coñecido como bioincrustación), algúns dos cales representan patógenos potenciais”, asegura a FAO.
Segundo os estudos , observouse que máis de 220 especies diferentes inxeren refugallos microplásticos en condicións naturais. Excluíndo a aves, tartarugas e mamíferos, o 55% deles son especies que teñen importancia comercial, tales como os mexillóns, as recoiro, as ameixas, o camarón pardo, o lagostino, as anchoas, as sardiñas, os arenques do Atlántico, o estorniño do Atlántico, as macarelas, os lirios, o bacallau atlántico, a carpa común e a corvinata amarela, entre outros.
Ao someter aos organismos acuáticos no laboratorio a concentracións moi altas de microplásticos, si que viron efectos negativos.
Ata o momento só detectouse microplástico nos intestinos dalgúns organismos en pequenas cantidades, pero escasos traballos científicos determinaron o seu impacto a nivel poboacional. Actualmente existe un coñecemento limitado respecto diso, pero os estudos experimentais en laboratorio demostraron que se poden ser nocivos.
“Ao someter aos organismos acuáticos no laboratorio a concentracións moi altas de microplásticos, si que viron efectos negativos, pero en animais salvaxes é difícil de determinar. Para nós, o máis importante é que se determine se realmente ten un impacto nas poboacións, xa que isto podería afectar a pesca e tería impacto na seguridade alimentaria”, explica Esther Garrido, profesional de inocuidad alimentaria para o Departamento de Pesca e Acuicultura da FAO.
Fronte a unha exposición crónica a microplásticos, observouse que estes afectan negativamente a fecundidade, a supervivencia larvaria e o desenvolvemento adecuado dos organismos estudados. Con todo, sábese pouco sobre a capacidade dos microplásticos para alterar os procesos ecolóxicos e acumularse en condicións naturais.
O impacto nos humanos
Os microplásticos atopáronse en diversos alimentos consumidos por seres humanos, como a cervexa, o mel e o sal de mesa, pero son os mariscos a fonte mellor coñecida á que se expón o consumidor.
A pesar de que os filetes de peixe e os peixes grandes son dous dos produtos máis consumidos da pesca, estes non constitúen as fontes máis probables ou significativas de microplásticos, explica a experta.
“Se eu teño un peixe ao que normalmente lle quito as vísceras cando o vou a consumir, moi probablemente eu non vou estar consumindo microplásticos. Desde o punto de vista da inocuidad alimentaria o risco é menor. Pero cando falamos de animais ou peixes pequenos que se consomen enteiros, calquera animal mariño que se consuma co intestino, pois podemos dicir que os humanos estamos expostos á inxesta deses microplásticos que previamente inxeriron no medio mariño”, asegura Garrido.
Os científicos realizaron unha avaliación de risco baseado na maior exposición posible dun humano a microplásticos, o consumo dunha ración de 250 gramos de mexillóns, que contiña 9 microgramos de plástico.
Nela determinaron que, se existen concentracións altas de aditivos ou contaminantes coñecidos, e asumindo que se liberan completamente, terían un impacto significante á achega dietético xeneral destas substancias.
Os humanos xa están expostos a contaminantes asociados aos plásticos a través de diversas fontes como a auga, o aire e alimentos como os peixes graxos, o arenque e a cabala, por exemplo. A inhalación de pos, o leite materno e os alimentos (incluídos peixes, crustáceos e moluscos), están considerados como as principais fontes de exposición aos retardantes de chama bromados (compostos altamente neurotóxicos). Ademais, a exposición humana ao bisfenol A (BPA) é bastante xeneralizada, xa que a súa presenza na dieta humana é frecuente, especialmente a través de alimentos e mariscos enlatados.
Vía: Noticias ONU
Foto de Pixabay
Voltar o listado